Actueel Sterrenkundig nieuws op het Internet

Leven op Mars (7 Augustus) Nasa claimt een ontdekking te hebben gedaan die wijst op de mogelijkheid dat er ooit een primitieve vorm van microscopisch leven is geweest op Mars. In een meteoriet die hier op aarde is gevonden, zijn sporen van leven gevonden. Zoals NASA zelf zegt gaat het hier niet op `kleine groene mannetjes', maar om organische moleculen (poly-aromatische koolwaterstoffen of PAKs) en mogelijk biologische elementen in de vorm van fossiele eencellige bacteriën, die sterk lijken op aardse bacteriën maar zo'n 100 keer kleiner zijn. Niettemin een GROTE ontdekking, waar al lang naar gezocht is. De meteoriet is gevonden op Antarctica in 1984 en is zo'n 13,000 jaar oud. Waarschijnlijk is de steen zo'n 15 miljoen jaar geleden van Mars afgevlogen na een botsing met een asteroide. (Er zijn 12 van dergelijke meteorieten op aarde gevonden.) Het bewijs is wel indirect en door sceptici wordt er getwijfeld. Maar er zijn ook optimisten: Carl Sagan, schrijver van vele boeken over dit onderwerp zegt: "If it is truly a microfossil from ancient Martian history, it is a transforming discovery in the history of science. Not just that, but it provides a profound perspective on our place in the universe." Op 7 Augustus heeft NASA een persconferentie gegeven waarbij meer details zijn vrijgegeven. Evidence for Primitive Life on Mars bevat materiaal over de ontdekking, waaronder `fact sheets', video animaties, en foto's. De server is echter nogal langzaam, dus geduld is geboden. Het nieuws wat je via deze server krijgt komt van NASA en is daarom "ietwat bevooroordeeld" naar een interpretatie die wijst op leven. Er zijn nogal wat sceptici op de wereld; voorlopig is het nog zeker niet bewezen dat deze vondst werkelijk duidt op leven op Mars. Nader onderzoek aan de `nanobeestjes' moet duidelijk maken of het werkelijk fossiele bacteriën zijn. Het artikel over deze ontdekking wat in Science gaat komen, staat in prerelease al online. Foto's van de meteoriet, met uitleg. Washington Post heeft een mooie pagina gemaakt, met zelfs een dicussiemogelijkheid. Yahoo heeft een speciale sectie gewijd aan dit onderwerp, met veel links. CNN heeft een `Multimedia Special' gemaakt van alles wat met Mars te maken heeft. En een leuke quiz. (Met enige trots kan ik zeggen dat ik alle vragen in een keer goed had.) Nieuw CNN Artikel over toekomstige missies naar Mars. Nando Times heeft een serie artikelen online. Links van 7 Augustus: Today@nasa CNN heeft een goed stukje. Washington Post is ook zeer goed. Meer over Mars: zie The Nine Planets en de Mars pagina van NASA. Het NASA persbericht over deze ontdekking. Reuters bericht en links naar eerdere berichten. Signs of Past Life on Mars? van de American Association for the Advancement of Science is een iets technischer artikel. Enterprise Mission heeft zelfs foto's.

Perseiden meteoren-regen.(12 Augustus). De beste `vallende sterren-regen' van het jaar zijn de Perseiden. Komend weekend is het weer zo ver: in de nacht van zondag op maandag zijn ze ook hier te zien. Verwacht zo'n 90 meteoren per uur.

Galileo Project - Ganymede Flyby op 27 Juni Morgenmiddag vliegt Galileo op ongeveer 800 kilometer afstand langs Ganymede. Op de JPL website kan je weer van alles lezen daar over, inclusief `live' beelden (door een computer getekend..). Galileo komt 70 keer dichter bij de satelliet dan Voyager 2 dat deed, en we kunnen dus mooie resultaten verwachten. Lees alles op de Galileo Home Page

Helix Nevel (17 April) Het werd weer eens tijd voor een mooi Hubble plaatje. Deze is weer fraai, en laat, volgens het persbericht, een stervende ster zien. Volgens mij is deze, van alle Hubble plaatjes, het meest geschikt om in het Stedelijk te hangen.

Komeet Hyakutake Komeet Hyutake is een bijzondere: Hij komt binnen 15 miljoen kilometer van de aarde, rond 25 Maart. Hij wordt dan erg helder, en de staart kan tientallen graden aan de hemel bestrijken. Even later als hij vlak bij de zon is (begin April) wordt hij ook enige tijd zeer helder. Het ziet er dus zeer veelbelovend uit! Web-pagina's: FANTASTISCHE pagina met Java applet om de positie van de komeet te zien. Inzoomen, draaien, dagen voor- en achteruit, enzovoorts. Geweldig. Links en Info bij JPL Meer uitleg hier. Foto's en teksten bij ESO Nederlandstalige uitleg bij Sterrenwacht Sonnenborgh.

Het oppervlak van Pluto (8 Maart) Voor het eerst zijn er opnamen gemaakt van het oppervlak van Pluto, de kleinste planeet van het zonnestelsel (kleiner nog dan onze eigen maan). Er is zelfs een kaart van gemaakt. Pluto is overigens momenteel niet de verst verwijderde planeet, zoals hier en daar in de press-release staat. Dat is Neptunus. Pas in de volgende eeuw is Pluto weer de verst-verwijderde.

Space Shuttle De shuttle is weer in de lucht voor een Mir-missie. En alles is weer op de shuttle server te vinden. Probeer ook eens bij CNN, in hun technology afdeling staan nogal eens leuke filmpjes en geluidsfiles.

Galileo Project - Sonde Resultaten! De samenstelling van de atmosfeer van Jupiter is anders dan verwacht (minder water en helium), en er was veel meer wind (meer dan 500 km/u ipv 300 km/u) en turbulentie dan verwacht. Daarom moet er opnieuw worden nagedacht over sommige aspecten van de theoriën van planeetvorming. Ook zijn de drie wolkenlagen niet gevonden; er waren geen ijswolken. Lees alles op de Galileo Home Page

Nieuwe planeten ontdekt Om de ster 70 Virginis cirkelt een planeet meteen massa van ongeveer 8 tot 9 maal die van Jupiter, en een oppervlakte temperatuur van zo'n 85 graden Celsius. Er kan daar dus vloeibaar water zijn! Een tweede planeet is ontdekt om 47 Ursae Majoris: 3.5 maal Jupiter's massa, temperatuur van -90 graden. Nog een artikel over deze ontdekking.

De ramp met de Challenger - 10 jaar geleden 28 Januari 1986 verongelukte de Space Shuttle Challeger, 73 seconden na de lancering. Over dit ongeluk is een Webpagina samengesteld, met zo ongeveer alle achtergrond-informatie. Sensatielust of herdenking, dat is echter de vraag...

Hubble Deep Field (17 Januari) De Hubble Space Telescope heeft een dag of tien naar hetzelfde plekje aan de hemel gekeken. Die unieke opname laat honderden sterrenstelsels zien. Kijk en geniet; de verschillende kleuren en vormen zijn schitterend. Echt heel erg mooi.. Er zijn trouwens meer prachtige releases deze week, te vinden op de Latest HST Obervations pagina, waaronder een schitterende opname van De Egg Nebula die een fase laat zien van het sterven van een ster waarbij het massaverlies erg groot is, en de nevel wordt verlicht door de nog aanwezige rode reus.

Komeet Hale-Bopp Een voorlopige meting van de grootte van de kern van komeet Hale-Bopp wijst er op dat die ongeveer 40 km in doorsnede is, oftewel 4 maal groter dan Halley. Het kan dus best eens een aardige show worden, in 1997.

Nieuw zwart gat ontdekt (5 December) Weer zo'n heldhaftige press-release van het Space Telescope Science Institute. Holland Ford heeft een mooi plaatje gemaakt van de stofschijf in de kern van het sterrenstelsel NGC 4261, waaruit bewezen wordt dat er een superzwaar zwart gat in zit van miljoenen zonsmassa's. Dit plaatje lijkt een beetje op eentje uit 1992, ook van NGC 4261, en ook van Holland Ford.

WAAUW!! Stervorming in M16. (2 November) Deze splinternieuwe Hubble plaatjes moeten toch wel de mooiste aller tijden zijn. Ze laten de bizar gevormde stofwolken van een stervormingsgebied in M16 zien. En als je ze ziet mompel je hardop `Wauw!' achter je beeldscherm. Echt waar. Vergelijk dit plaatje ook eens met een oudere opname vanaf de grond gemaakt, of met deze.

Eerst planeet buiten zonnestelsel ontdekt Bij de ster 51 Pegasus (op 40 lichtjaar van de aarde) is een planeet ontdekt. Dit werd gezien aan de snelheidsvariaties van de ster, die wijzen op een begeleider die iedere 4 dagen (!! heel snel dus) om de ster draait. lees er meer over..

De totale zonsverduistering van 24 Oktober 1995 Nieuw: Een prachtig filmpje (213k Mpeg) gefilmd door een Japanse Rontgensatelliet. Deze MOET je zien! Twee aardige filmpjes zijn via CNN beschikbaar: De opkomende bijna-verduisterde zon in Iran (527k Quicktime formaat) en het moment van totaliteit (705k Quicktime formaat), gefilmd in Thailand.

Komeet Hale-Bopp De komeet Hale-Bopp is momenteel nog ver verwijderd (in de buurt van Jupiter), maar is al vrij helder. De mogelijkheid bestaat dat dit een zeer heldere komeet gaat worden, in het voorjaar van 1997. Er is ook een Comet Hale-Bopp Home Page met veel plaatjes en links, en een mooie `Lezing' op http://www.halebopp.com

Monthly viewing tips for the night's sky. Gericht op de V.S. maar bevat wel leuke informatie, over de zichtbaarheid van planeten, en meteorieten-regens enzo.

Comets and Meteor showers Mooie server; bevat veel nuttige en actuele informatie over kometen en meteorietenregens. Zeer de moeite waard.

What's Up (in the Sky)? Uitgaande van het Amerikaanse sterrenkunde tijdschrift Sky and Telescope: Een kort overzicht van wat er deze week te zien is aan de hemel.

Terug naar de indexpagina