Categorie archief: books

Talking to Strangers

Vanochtend had ik Talking to Strangers uit, van Malcolm Gladwell. In een mooie audio productie, met fragmenten van interviews er tussendoor, een beetje vormgegeven als een podcast. Ik wilde er een review over schrijven maar was nog een beetje aan het piekeren.. waar ging dit boek nou echt over? Misverstanden? Bedrog? 

Vanmiddag ging ik nog even een paar boodschapjes halen. Ik zag een mooi plekje, naast een kleine auto waar nog een vrouwtje achter stond. Ik moest er omheen draaien, en stond daardoor wat scheef in het vak, met de voorkant dicht bij een boom. Ik wachtte in mijn spiegel tot de mevrouw weg zou lopen, zodat ik beter kon parkeren, licht mopperend (‘mevrouw, wat doet u daar, kunt u even opzij gaan!’) in mijn hoofd, maar ze bleef staan. Ik liet het maar zo, en stapte uit. “U staat helemaal op de weg!” riep ze. Mijn eerst reflex was om haar boos te zeggen dat ze in de weg stond bij het parkeren, maar ik dacht aan ‘Talking to strangers’ en schakelde meteen om. “Ja dat is wel zo, maar ik kon niet goed parkeren wegens die boom”. Ze vertelde dat haar auto op die parkeerplaats een keer was aangereden, niemand had wat gezien, en daarom wilde ze me waarschuwen. “U staat helemaal op de weg, er rijd zo iemand tegenaan”. Ik gaf haar helemaal gelijk en zei dat ik mijn auto beter ging zetten. “Zal ik even kijken bij die boom voor u, zodat u daar niet tegenaan gaat?” Nee hoor dat hoefde niet van mij, ik bedankte haar hartelijk voor het meedenken en ik zette de auto een stukje naar voren. 

Dit is waar Talking to Strangers over gaat. De manier waarop vreemden een gesprek in gaan is vanuit een heel subjectieve waarheid, en de aanname is dat de andere partij voldoet aan je beeld. Een politieagent die iemand aanhoudt heeft een waarheid, een student op een feestje heeft een waarheid, een spion heeft een waarheid, politici hebben waarheden. En vaak doen mensen niet echt hun best om te zien of die waarheid klopt. Die agent denkt dat de bestuurder criminele bedoelingen heeft, de student denkt dat het meisje ondanks de drank nog echt wel kan oordelen of ze iets wil met hem, de politicus gelooft in de goede intenties van die vriendelijke en charmante meneer Hitler. Vaak geloven mensen zo in hun eigen beeld dat ze de aanwijzingen dat dat beeld niet klopt volkomen missen. 

In ieder geval was die mevrouw op het parkeerterrein dus geen bemoeizuchtig iemand die me de les wilde lezen over mijn parkeertalent, maar gewoon een heel aardig iemand die een ander mens zomaar wil behoeden voor narigheid. Dus rustig uit gaan van de feiten, proberen te begrijpen wat de context van de ander is, niet in je reflex schieten, dat kan al enorm helpen als je met vreemden praat. 

Het is een leuk en interessant boek om te lezen/luisteren, typisch Gladwell, met mooie anecdotes, verhalen die je nog niet kent, en onderzoeksresultaten die zijn verhaal onderbouwen. Alleen die titel.. het is dus duidelijk geen zelfhulpboek over converseren en die indruk maakte het lang wel op mij, door de associatie met ‘How to win friends & influence people’ en ‘How to talk to anyone’. 4 van de 5 sterren. 

Boek gelezen – Nederland in Ideeën

boek

Nederland in ideeën. Liefst 101 korte verhalen over innovaties uit het verleden, ontdekkingen van nu en droombeelden over een betere toekomst. De onderwerpen lopen uiteen van ruimtevaart tot economie, van gentherapie tot Big Brother-achtige burgerregistratie.

En dat is best veel. Ieder verhaal is maximaal 4 pagina’s lang. Sommige verhalen zijn mooi en afgerond, sommigen zijn lastiger leesbaar en laten je achter met een ‘en nu?’ gevoel. Een beetje als een TED talk op papier. Maar allemaal kunnen ze je aan het denken zetten, over dingen die je nog niet wist of waar je nog niet over nagedacht hebt.

Het boek leent zich uitstekend om er af en toe even bij te pakken. Even een verhaaltje. En dan weer weg te leggen, even laten bezinken, misschien de schrijver even Googlen, of dat filmpje wat genoemd wordt in het verhaal op te zoeken. En daarmee wordt het boek meer een startpunt voor verder lezen en browsen dan een doel op zich. Als e-book met verwijzingen zou het ideaal zijn.

Verwacht niet dat je na het lezen helemaal bij bent, daar is het boek te breed in opzet en de verhalen te kort voor. Maar Nederland in Ideeën is een fijn boek dat laat zien hoeveel innovaties Nederland en de wereld heeft veranderd, en dat nog kunnen gaan doen in de toekomst.

Bestel bij uw favoriete boekenwinkel of direct bij de uitgever Maven

Boek gelezen – Beter dan echt

“Een spel spelen is een vrijwillige poging om overbodige hindernissen te overwinnen”. Met deze definitie begint ‘Beter dan echt’ van Jane McGonical. Het zet meteen de toon voor een mooie, diepe en brede analyse van games. Want waarom investeren we toch zo enorm veel tijd en geld in spelen? Waarom vinden we het zo leuk?

McGonical legt uit wat de kenmerken zijn van games en waarom ze zorgen voor een geluksgevoel, en laat zien waar deze elementen opduiken. Uiteraard in ‘echte games’: Waarom spelen we World of Warcraft en Wordfeud? Maar ze laat ook zien dat de elementen terugkomen in de echte wereld zoals in Nike+: Door het online sociale spel-element doe je tijdens het sporten beter je best. En dezelfde kenmerken komen terug in het succesvolle project van the Guardian waarin Britten de gescande bonnetjes van hun MP’s konden bekijken en aangeven welke nader onderzoek verdiende. Het succes van deze site (liefst 56% van de bezoekers van de site deed daadwerkelijk mee!) zat in een aantal subtiel ingebrachte game elementen. Dankzij het framework van McGonical herken je ze. En zie je hoe de echte wereld beter kan worden door games.

Ondernemers die een product hebben met een ‘spel element’, of dat willen maken, zullen veel aan dit boek hebben. Het laat zien wat er nodig is om je gebruikers echt te betrekken bij het spel; een paar badges en een leaderboard is niet genoeg.

Maar ook mensen die anderen moeten overtuigen waarom gamification kan werken zullen veel aan dit boek hebben. De opbouw is helder, na het lezen begrijp je echt waarom spel werkt. En het bevat talloze uitgebreide voorbeelden, met analyses waarom ze werken.

Eigenlijk is dit boek een aanrader voor iedereen die, al dan niet serieus, met spel bezig is. Zet maar bovenaan je vakantie leeslijst.

Bestel meteen Beter dan Echt – Jane McGonical maar bij bol.com>